导读：围绕“立秋后古人为什么还要设处暑节气”，科技人汇总并整理了近期多家权威机构公开发布的相关报道与官方信息，从事件背景、核心进展到业界反响进行系统梳理，帮助读者快速把握要点。

气象万千

8月23日至9月6日，是二十四节气中的处暑。具体说来，今年8月23日11时16分，我们迎来了处暑节气。

但其实，“处暑”可能是最让人不解的节气名称，因为它的前一个节气是立秋。有人会问：既已立秋，为何还要设置表示暑热停止的处暑？可见立秋并没有真正送走酷暑，二者之间存在矛盾。古人为什么会这样安排？

这个问题也难倒了历史上许多“英雄好汉”。著名作家肖复兴在《中国节气》中提到：“我一直觉得，在大暑和处暑之间夹着一个立秋，显得不那么对劲儿。虽说立秋之后还有一伏，但一个‘秋’字，总是和暑天是对立的。立秋意味着天气要凉快了，怎么可以将一个有些萧瑟之意的‘秋’字，夹在两个热气腾腾的‘暑’字之间呢？”山西作家狄赫丹在《感受时光》中则说：“这样设，是古人的聪明”。可见，他们都误认为立秋到来就是气象入秋，所以才会产生这样的矛盾。

事实可以证明。以二十四节气发源地黄河中下游的河南郑州为例，立秋期间当地平均气温仍达25.8℃，比气象学夏季标准22℃还高出近4℃，比全年最热的大暑，气温也只低约2℃。郑州通常要到9月10日左右才入秋。

在我看来，这样安排既非古人故意制造矛盾，也非古人的聪明，主要是为了符合当时天气变化的实况。我认为“二十四节气”是“天文学架构”——只是在天文学架构中，放进了许多气象、物候和农事名称，以更好地指导农耕、服务日常，立秋节气的设立也是如此。所以，“天上”立秋了，但地面人间依旧在过漫长夏天。一旦冷空气南下造成气温急降，暑热消退，却又未达秋凉水平，“处暑”岂非刚好符合这一客观事实？2000多年前，二十四节气诞生时，古人划分季节长度别无其他根据，只能用天文学的等分办法。古人把立秋节气设在8月7日的地面夏季里，正和这个原因有关。

让我们简单说明天文学上“四立”节气产生的由来：先确定冬至、夏至，也就是一年中日晷影子最长和最短的两天，再找到它们的两个中点，即昼夜等长的春分（冬至夏至间）与秋分（夏至冬至间），最后在春分、夏至、秋分、冬至天文节气的中点，确定“四立”，即立春、立夏、立秋和立冬。冬至约12月22日、夏至约6月21日、春分约3月21日、秋分约9月23日，都是天文学上的固定日期，“四立”是它们的中点，四季的每季又都是等长90天。按照这样的规则，立春落在2月4日、立夏5月6日、立秋8月8日、立冬11月7日左右，是必然结果。

天文学中的季节等长和地面气象学中的季节不等长的矛盾，决定了黄河中下游地区立秋节气，必然固定位于地面气象夏季之中，所以古人才只能在立秋后设置处暑节气，为盛夏“急刹车”，迎接真正的秋天。实际上，设置处暑更像是古人顺应自然的补救调整，以符合当时天气实际。

古人最终定名“处暑”，可能主要是因为对“初秋顿凉”印象特别深刻。因为黄河中下游盛夏闷热潮湿，但夏末秋初北方冷空气一到，天气立刻变得既凉又爽。正如宋代诗人方回《立秋》中写道：“暑赦（shè）如闻降德音，一凉欢喜万人心”。这种“欢喜”，也是我国独有的气候馈赠，在全球同纬度地区，很少能在闷热夏季之后，又有同纬度上最强的北方干冷空气紧接南下。所以，处暑之名，恰如其分。

（作者系中国气象科学研究院研究员）