威廉·莫里斯·尤因1906年生于得克萨斯，1931年获莱斯大学物理学博士学位。1930年代他率先将地震勘探方法从陆地应用到海洋，发明海上地震折射和反射方法测量洋壳结构，发现洋壳比陆壳薄得多且是玄武岩质而非花岗岩质，这是板块构造重要早期证据。1949年创建哥伦比亚大学拉蒙特地质观测站（今拉蒙特-多尔蒂地球观测站）并任所长直到1972年，将其建成世界最顶尖海洋地球物理研究中心。他领导团队在各大洋收集海量海底地形、地磁、重力、地震和沉积岩芯数据，这些数据直接为瓦因-马修斯假说验证、海底扩张和板块构造提供了经验基础。他与布鲁斯·希曾发现洋中脊地震活动集中在中央裂谷，是洋中脊活动的证据。他开创的海洋地球物理方法和积累的全球数据是地球科学革命的重要支撑。