罗伯特·迪茨1914年生于新泽西，1941年获伊利诺伊大学地质学博士。长期在美国海岸与大地测量局、海军电子实验室工作，最早使用声纳进行海底测绘。在研究东太平洋海隆和大西洋洋中脊时，独立于哈里·赫斯形成海底扩张思想，1961年在《自然》发表《用海底扩张说解释大陆和洋盆的演化》首次正式使用seafloor spreading术语，指出洋壳在洋中脊生成向两侧推移带动大陆漂移，比赫斯1962年论文更早发表（赫斯手稿1960年已流传）。迪茨还最早提出陨石撞击构造理论，1947年提出萨德伯里盆地是陨石撞击成因，后证实确为地球上最古老最大撞击构造之一。识别多个地球撞击坑，推动撞击构造学发展。