爱德华·阿普尔顿1892年生于英国布拉德福德，剑桥大学毕业后一战期间服役于皇家 Engineers研究无线电定位。1924年阿普尔顿设计著名实验：英国BBC广播电台在特定时间改变发射频率，他在剑桥接收信号通过干涉法测量反射波路径延迟，证明无线电波是从约100公里高处大气层反射回来，这就是电离层E层（原称肯涅利-亥维赛层）的直接实验证明。1926年他又发现在200-400公里更高处存在更强反射层F2层（阿普尔顿层），该层昼夜和太阳活动变化是短波通信的关键。阿普尔顿建立磁离子理论解释无线电波在电离层磁化等离子体中的传播，解释法拉第旋转、寻常非常波分裂等现象。二战期间他领导英国雷达研究，秘密开发厘米波雷达。1947年因对高层大气物理特别是电离层发现获诺贝尔物理学奖。他的发现不仅解释了马可尼跨大西洋通信之谜，而且为短波通信频率选择、雷达天波超视距雷达、GPS电离层校正提供了科学基础。