爱德华·珀塞尔1912年生于伊利诺伊州，1938年哈佛大学博士，二战期间加入MIT辐射实验室任基础研发部主任，领导X波段和K波段微波雷达关键研发，是二战厘米波雷达主要技术负责人。1945年二战刚结束，他用雷达技术（射频源和磁铁）做实验：将石蜡置于磁场中用射频激发，12月24日检测到质子吸收射频信号——核磁共振(NMR)现象，费利克斯·布洛赫几乎同时独立发现，两人共享1952年诺贝尔物理学奖。NMR发展成现代医学MRI（核磁共振成像），是医学诊断最重要手段之一。1951年珀塞尔与尤恩用喇叭天线探测到星际中性氢21厘米射电谱线，证实宇宙氢分布奠基射电天文学，21厘米线后来成为探测宇宙暗物质和大爆炸余辉的关键工具。珀塞尔是《费曼物理学讲义》主要发起人和作者之一，他编写的《电磁学》伯克利物理教程是经典教材。