默文·凯利1894年生于密苏里州加尔顿，1918年芝加哥大学物理博士加入西部电气（贝尔实验室前身）。1920年代他研究热电子发射改进真空管寿命和可靠性，深知真空管发热、易坏、耗电大的根本缺陷，坚信固态替代方案。1936年任贝尔实验室研究总监后招入固体物理学家肖克利，1945年二战结束立即组建固体物理研究组（肖克利、巴丁、布拉顿、皮尔逊等）目标做出固态放大器，1947年12月巴丁和布拉顿发明点接触晶体管，凯利称这是贝尔实验室最重大发明。凯利1951年任贝尔实验室总裁，推动晶体管从实验室走向大规模生产，领导开发跨大西洋电话电缆、太阳能电池(1954)、激光器(梅曼独立做但贝尔最早跟进)、通信卫星(Telstar)、Touch-Tone按键电话、调制解调器等。他建立贝尔实验室独特的基础研究与应用结合模式，将贝尔实验室建成史上最伟大工业实验室（培养15位诺贝尔奖）。凯利是科技管理大师。