卢永根1930年生于香港，祖籍广东花都，1949年入党后回内地，1953年华南农学院毕业，师从丁颖教授为其学术继承人。长期从事作物遗传学特别是水稻遗传资源研究，1960年代开展水稻矮生性遗传研究系统研究中国栽培稻矮生性等位基因分布。1980年代提出水稻特异亲和基因学术观点，创造性提出栽培稻杂种不育性多基因超位点互作假说，丰富稻种遗传进化和杂种优势利用理论。带领团队抢救保护华南水稻种质资源收集保存野生稻和农家品种数千份为育种提供宝贵基因库。任华南农大校长期间为学科建设人才培养呕心沥血。生活极其简朴被誉为布衣院士，晚年将毕生积蓄880多万全部捐赠华南农大设教育基金，身后遗体捐献医学研究。2018年当选感动中国年度人物，2019年追授时代楷模，2020年追授全国优秀共产党员。