汤中立院士出生于安徽安庆。1952年考入北京地质学院地质系，从此与地质学和矿产勘查结下了一生的缘分。北京地质学院是我国地质高等教育的重要发源地之一，培养了大批杰出的地质科技人才。汤中立在这里打下了扎实的地质学专业基础。1956年本科毕业后，他被分配到甘肃地质矿产局工作，从此开始了他长达六十余年的地质科研和矿产勘查生涯。上世纪50年代末，国家开始在甘肃河西走廊地区开展大规模的矿产资源勘查工作。汤中立院士作为年轻的地质工作者参与了金川镍铜矿的勘查工作。金川镍铜矿是我国发现的第一个大型岩浆硫化物镍铜矿床，它的发现大大缓解了我国镍、铜资源短缺的局面。汤中立院士在金川镍铜矿的勘查过程中，对岩浆硫化物矿床的成矿规律产生了浓厚的兴趣。经过长期深入的野外地质调查和系统的理论研究，汤中立院士提出了"小岩体成大矿"的岩浆硫化物矿床成矿理论。传统理论认为，只有大型岩浆岩体才能形成大型矿床。汤中立院士通过对金川等矿床的深入研究发现，小岩体在特定的地质条件下也可以形成大型-超大型矿床。这一理论突破了传统成矿理论的局限，为岩浆硫化物矿床勘查提供了重要的理论指导。在"小岩体成大矿"理论指导下，汤中立院士带领团队在我国西北地区开展了卓有成效的矿产勘查工作，发现了一批新的岩浆硫化物矿床，大大增加了我国镍、铜资源储量。除了岩浆硫化物矿床研究，汤中立院士还在区域成矿规律、矿产勘查评价等领域开展了系统深入的研究工作。他主持编制的西北地区区域成矿规律图和矿产勘查规划，为我国西北地区矿产资源勘查提供了重要的技术支撑。上世纪90年代，汤中立院士调入长安大学工作，任教授、博士生导师。在新的岗位上，他继续推动矿床学和矿产勘查学科的发展，积极培养年轻的地质科技人才。汤中立院士十分重视人才培养，他培养的博士生、硕士生中有多人成为地质行业的技术骨干。汤中立院士1995年当选中国工程院院士。他治学严谨、为人朴实、淡泊名利，深受同行和后辈的尊敬。他常说："地质学是一门实践性很强的学科，只有深入野外、深入矿山一线，才能发现真问题、解决真难题。"汤中立院士用数十年的科研实践生动诠释了这一理念，他一生跋山涉水，足迹遍布祖国的大江南北，为我国地质事业和矿产资源勘查做出了不可磨灭的贡献。汤中立院士的学术生涯启示我们：只有将理论研究与工程实践紧密结合，才能在科学研究中取得真正有价值的成果。