吴爱祥院士出生于湖南岳阳。1982年考入中南矿冶学院采矿工程专业，从此与采矿工程结下了一生的缘分。中南矿冶学院是我国冶金和采矿高等教育的重要基地之一，培养了大批冶金和采矿工程专业人才。吴爱祥在这里打下了扎实的采矿工程专业基础。1986年本科毕业后继续深造，1992年获博士学位，成为我国采矿工程领域早期培养的一批博士。博士毕业后，吴爱祥院士留校任教，开始了他长达三十余年的教学和科研生涯。随着我国浅部矿产资源的逐渐枯竭，矿产开发不断向深部延伸。深部开采面临高地应力、高温度、高渗透压的"三高"问题，给采矿工程带来了前所未有的挑战。充填采矿法由于能够有效控制地压、提高矿石回收率、减少环境影响，成为深部开采的重要采矿方法之一。但传统充填采矿技术效率低、成本高，难以适应大规模深部开采的需求。吴爱祥院士敏锐地认识到充填采矿技术的重要性，他将研究重点转向充填采矿技术和散体动力学。经过十余年的艰苦攻关，吴爱祥院士带领团队在充填采矿技术领域取得了系统性创新成果。他们研发的系列高效充填采矿技术和装备，大大提高了充填采矿的效率和可靠性，降低了采矿成本。这些技术和装备在我国金川、铜陵、德兴等多家大型金属矿山得到推广应用，取得了显著的经济社会效益。这些成果获得了国家科技进步二等奖。在散体动力学研究方面，吴爱祥院士建立了先进的散体动力学理论和数值模拟方法，为采矿工程设计和优化提供了重要的理论指导。在深部采矿技术研究方面，他带领团队开展了卓有成效的研究工作，研发的系列深部采矿技术，为我国深部矿产资源开发提供了重要技术支撑。1995-1997年吴爱祥院士作为访问学者赴美国犹他大学采矿与工程系学习，系统学习了国际先进的采矿技术和研究方法。这次出国深造开阔了他的学术视野，也为回国后的科研工作注入了新的活力。在担任中南大学资源与安全工程学院副院长、院长期间，吴爱祥院士为采矿工程学科的建设和发展做出了重要贡献。2016年吴爱祥院士调入北京科技大学工作，任土木与资源工程学院院长。在新的岗位上，他继续推动采矿工程学科的发展，积极培养年轻的科技人才。吴爱祥院士十分重视人才培养，他培养的博士生、硕士生中有多人成为采矿工程领域的学术带头人。吴爱祥院士2021年当选中国工程院院士。他治学严谨、思路开阔、勇于创新，是我国采矿工程领域新一代的领军人物。他常说："深部开采是我国未来矿产开发的重要方向，我们要通过科技进步，为我国深部矿产资源开发提供技术支撑。"吴爱祥院士用数十年的科研实践生动诠释了这一理念，为我国采矿工程事业的发展做出了不可磨灭的贡献。