何中虎1963年7月出生于陕西渭南一个普通农民家庭。作为农民的儿子，他从小就深知"民以食为天、食以麦为先"的深刻道理。家乡属于旱作农业区，干旱少雨、小麦产量低而不稳的现实深深烙印在他的记忆中。1980年，何中虎考入北京农业大学农学系，开始系统学习作物遗传育种专业知识。研究生阶段，他将研究方向锁定为小麦——这一关系到全国人民主食安全的重要作物，并于1989年获得博士学位。上世纪八十年代末九十年代初，何中虎先后赴国际玉米小麦改良中心和美国堪萨斯州立大学开展合作研究。在国外期间，他亲眼目睹了国际先进育种机构在小麦品质评价、分子标记技术等方面的领先优势，也敏锐地意识到我国小麦研究与国际先进水平的差距。当时一个尖锐的事实摆在面前：我国是世界最大的小麦生产国和消费国，但对中国小麦品质的家底却不清楚，老百姓对国产小麦制作的面条、馒头等主食品质不满意，面粉企业不得不大量进口优质强筋小麦，国家每年为此花费巨额外汇。回国后，何中虎把"建设中国自己的小麦品质评价与改良技术体系"确立为自己的首要奋斗目标。他带领团队从零开始建立中国小麦品质评价实验室，从最基础的面粉加工、食品制作与品质评价做起，经过成千上万次实验测定和数据积累，系统阐明了小麦蛋白质、淀粉等主要组分与面条、馒头、饺子等中国传统主食加工品质的关系，首次建立了完整的中国小麦品质评价指标体系与分子标记辅助选择技术。这一重要成果被评为2008年度国家科技进步一等奖，成为我国小麦品质改良领域的里程碑。何中虎院士常说："一个品种好不好，农民最有发言权；一袋面粉好不好，老百姓用嘴投票。"为了把科研成果真正落实到田间地头，他每年至少有两个月时间用在小麦新品种示范推广上，足迹遍及华北、西北、东北等小麦主产区，与当地农技推广部门和农民建立了紧密联系。他主持培育的"中麦"系列品种以其优质、高产、多抗的综合表现迅速在全国推广开来，累计创造经济效益超过百亿元。作为党的十九大代表和全国劳动模范，何中虎院士始终把"让老百姓吃上更优质、更营养、更安全的国产小麦食品"作为毕生追求。他培养的博士、硕士研究生和青年科研骨干已遍布全国各地科研院所和农业企业，成为我国小麦育种事业的新生力量。已年过六旬的何中虎院士仍然奔波在实验田与实验室之间，带领团队在小麦基因组选择育种、智能化育种、绿色高效栽培等前沿方向开展新的探索。他常对年轻人说："小麦育种是一项需要代代传承的事业。我们今天播下的种子，就是明天农民丰收的希望；我们今天培育的品种，要经得起市场和时间的检验。"