沈建忠1963年11月出生于浙江省嘉兴市桐乡市。1980年，他考入北京农业大学兽医系，开启了与兽医学相伴一生的学术旅程。1985年本科毕业后，他继续在母校攻读兽医微生物学与免疫学硕士学位，1988年毕业后留校任教，成为中国农业大学动物医学院的一名青年教师。留校后的沈建忠在教学科研中敏锐地关注到一个严峻的现实问题——随着我国养殖业的快速发展，兽药使用量大幅增加，但兽药残留检测与监控技术却严重滞后，动物源食品安全面临着严峻挑战。面对这一国家重大需求，沈建忠将"兽药残留与食品安全"确立为自己长期的科研方向。上世纪九十年代，国内兽药残留研究几乎处于空白状态，缺乏成熟的检测方法、缺乏标准品、缺乏参考数据库。沈建忠带领团队从零起步，从最基础的样品前处理方法、仪器分析方法、方法学验证做起，一步一个脚印地建立起我国自主的兽药残留检测技术体系。在没有现成经验可借鉴的条件下，他们通过成千上万次的实验摸索，终于研发出一系列具有国际先进水平的检测方法。进入新世纪后，抗菌药滥用和细菌耐药性问题日益成为全球关注的公共卫生难题。沈建忠敏锐地抓住这一新的国家需求，带领团队在全国范围内系统开展了畜禽病原菌耐药性监测工作，首次获得了我国不同地区、不同畜禽品种重要病原菌的耐药性本底数据，揭示了耐药基因的形成和传播机制。这些基础数据为国家科学制定抗菌药使用和监管政策提供了重要科学支撑。在长期的科研生涯中，沈建忠院士始终坚持"把论文写在祖国大地上、把科研成果应用在食品安全监管第一线"的理念。他研发的快速检测技术产品在全国各级兽药监察所、食品安全监管部门和大型养殖企业广泛应用，成为保障动物源食品安全的重要科技"利器"。作为中国农业大学动物医学院院长，沈建忠院士高度重视人才培养和学科建设，带领学院建设成为国内领先、国际知名的兽医学科，培养的博士、硕士研究生已成为全国高校、科研院所和企业兽医学科领域的骨干力量。沈建忠院士常说："兽医是'畜禽健康的守护者'和'食品安全的第一道防线'。作为一名兽医科技工作者，我们肩负着守护养殖业健康发展、保障人民群众舌尖上的安全的崇高使命。"他是这样说的，也是这样做的。三十余年来，沈建忠院士从一名普通的青年教师成长为我国兽药科学领域的学术带头人，始终扎根在兽医学科科研与教学第一线。如今，年过花甲的他依然带领团队在兽药安全评估、耐药性防控、非洲猪瘟等新发再发传染病防控、兽医公共卫生安全等前沿方向开展新的科研攻关，为守护国家养殖业安全、食品安全和公共卫生安全贡献着新的智慧和力量。2015年，沈建忠当选中国工程院院士。