德里克·哈罗德·理查德·巴顿是英国著名有机化学家，构象分析理论的创立者。1949年至1950年他在哈佛大学访问期间，看到了挪威化学家哈塞尔关于环己烷椅式和船式构象的论文，敏锐地意识到这一发现可以解释许多有机分子的反应性和立体化学。1950年他发表了划时代论文《甾族化合物的构象》，将环己烷的椅式/船式构象分析推广到甾体、萜类等多环天然产物，提出分子的反应性不仅取决于官能团和构型，还取决于分子的优势构象，直接解释了为什么甾体分子中某些位置的取代基反应活性远高于其他位置。构象分析理论将有机化学从平面结构推向三维空间，是物理有机化学的重大突破，成为有机化学的基础理论之一。他还发明了巴顿反应（亚硝酸盐光解反应），发明了多种自由基远程官能化方法，在天然产物全合成和生物合成领域也做出了重要贡献。