亚历山大·普罗霍罗夫1916年生于澳大利亚昆士兰州阿特尔顿（俄国革命前父母移民澳大利亚1923年回国），1939年列宁格勒国立大学毕业，1946年到列别杰夫所工作。1950年代初普罗霍罗夫领导实验室研究分子波谱，和学生巴索夫独立提出用受激辐射放大微波的MASER思想，1955年发表论文提出三能级系统激光泵浦方案，这是所有激光器基本工作原理：泵浦到上能级实现粒子数反转。三能级系统理论是激光运转关键理论基础。1964年他和巴索夫、汤斯分享诺贝尔物理学奖。普罗霍罗夫是强激光物理和非线性光学先驱，1960年代推动苏联激光技术发展，包括高功率气体激光、激光诱导等离子体、激光受控核聚变研究。他还研究电子顺磁共振、无线电波谱学。1968年创办《量子电子学》期刊，1982年任莫斯科物理技术学院教授，培养了大批苏联和俄罗斯光电子和激光科学家。