成长立志

杨应昌1934年5月17日生于北京。童年正值日军侵华沦陷时期，家境贫寒，父母虽未上过学堂却都喜欢读书、勤于自学，言传身教培育了他对学习的爱好。1947年他进入北京市立第五中学，在进步思想影响下立志把人生道路与祖国命运紧密结合。

求学北大

1953年，杨应昌考入北京大学物理系。1958年从物理系磁学专门化毕业并留校任教，其间还参加研制铸造磁铅石结构永磁铁氧体等，在把书本知识转化为实际应用的过程中增长了才干。

留学法国

1973—1975年，作为我国派往法国的10名科技工作者之一，杨应昌在法国国家科研中心格勒诺布尔磁学实验室工作。该实验室负责人路易·奈尔教授刚获1970年诺贝尔物理学奖。他深知责任重大，从深究基本物理问题入手、全身心投入磁学研究实践，为日后科研攻关打下坚实基础。

力辟稀土铁新路

上世纪70年代，磁学研究的热点是稀土-钴合金，但我国矿藏"富稀土、贫钴"。杨应昌结合我国资源特点，力倡开展稀土-铁合金研究：铁的原子磁矩比钴大，可提供更高磁化强度，再与稀土4f电子的强磁晶各向异性结合，有望呈现更好永磁性能。他在70年代末合成出兼具3d、4f电子优点的新相，被国际同行列为开创这一领域的先驱工作。

发现间隙原子效应

为把我国资源优势转化为经济优势，杨应昌主持课题组研究多种稀土合金宏观磁性。1990年他发明钕铁氮新材料，当年即利用中子衍射确定钕铁氮、钐铁氮的晶体结构，指出氮原子均占据特定间隙晶位，确定分子式Nd(Fe,M)12N和Sm2Fe17N3，进而从理论上揭示稀土铁合金中氮的间隙原子效应，使钐铁氮、钕铁氮内禀磁性可媲美钕铁硼，成果在国际上立即掀起研究热潮。

见地惠民

杨应昌还开发出钕铁氮、钐铁氮的工业化技术，获得国内外发明专利授权，使我国能生产具有自主知识产权的新型稀土永磁材料。他说："获奖是副产物，春种才有秋收，功夫要下在潜心研究中。"

大家风范

杨应昌一生谦逊质朴，坚守在基础研究与教书育人一线，培养了一大批凝聚态物理与磁学研究人才。2014年他在第23届国际稀土永磁与先进磁性材料及其应用大会上获杰出成就奖，成为第一位获此殊荣的中国科学家。