立志求学

蒋丽金1919年4月15日出生于北京，祖籍浙江杭州，长于河北唐山。1938年毕业于北平贝满女中，在校成绩优异、连续三年获学校奖学金。她最初的理想是做一名济世救人的医生，高中毕业后进入燕京大学医预系，1941年考取北平协和医学院并获得入学奖学金。

珍珠港事件后，协和医学院停办，她转入上海圣约翰医学院。1942年因病回京，时值北平有两所学校可供继续就读——日本人的北平医学院和辅仁大学。她虽一心学医，却绝不愿上日本人办的大学，毅然选择辅仁大学化学系，从三年级插班。1944年获化学学士学位，1946年获辅仁大学研究院化学硕士学位，随后任北京大学医学院药化系助教，从事抗氧化剂合成研究。

异国深造

1948年，蒋丽金赴美国明尼苏达大学药学院药化系攻读博士，1951年获博士学位。此后1951—1955年先后在美国堪萨斯大学药化系和麻省理工学院化学系任博士后研究员，从事可的松衍生物合成、维生素D部分合成等研究，发表《维生素D3衍生物的合成》等多篇论文。

新中国成立后，身在海外的她藉《华侨日报》了解祖国，抱定回国报效的信念。1955年9月15日，她与丈夫许国志等第一批回国的中国学者搭乘"克利夫兰总统号"离开旧金山经香港回国——同船包括钱学森夫妇在内的30位中国学者，大多数人后来都成为我国科学文化的精英。

报国科研

1956年，蒋丽金进入中国科学院化学研究所任副研究员。她认为大漆是中国特产的"涂料之王"，其成分与成膜机理研究却落后于日本，遂专注中国大漆漆酚研究并写出《天然漆（生漆）》专著。后来又因硼化合物具有防辐射能力，在硼氮化合物合成、有机氟化物合成、微量有机化合物剖析等方面深入研究，为我国有机合成研究发展作出贡献。

1964年起，根据国家需求，蒋丽金参加高分辨感光胶片有机助剂的剖析任务；1967年参加并完成人造卫星甲乙胶片（160胶片）的实验室研制，为国产胶片研制奠定基础，成果获1978年全国科学大会奖、1986年国防专项国家级科技进步特等奖。

奠基光化学

1978年以后，蒋丽金转向光化学研究并成为我国光化学学科的主要奠基人和开拓者之一。她系统开展生物光化学研究，在天然光敏色素竹红菌素的结构与功能、光疗机制，以及藻类光合天线系统结构与功能关系等研究中取得一系列重要创新成果，发表论文200余篇，为中国光化学学科建设作出开创性贡献。1980年当选中国科学院学部委员（院士）。

巾帼风范

蒋丽金甘于奉献、淡泊名利，先后担任中国化学会理事、常务理事，曾两次获评全国"三八"红旗手。2008年6月9日，蒋丽金院士在北京逝世。