唐希灿院士出生于广东潮阳一个普通家庭，自幼勤奋刻苦。1953年考入北京大学生物系，在著名生理学家冯德培教授等学者的熏陶下打下坚实的生理学基础。毕业后被分配到中国科学院上海药物研究所工作，从此开启了长达半个多世纪的神经药理学研究生涯。在上海药物所，他从最基础的药物筛选做起，系统学习了药理学实验方法。"文革"期间，科研工作受到严重干扰，但他利用一切可以利用的时间坚持实验研究。改革开放后，他获得机会赴瑞典哥德堡大学、美国耶鲁大学进修学习，将国际前沿的神经药理学研究方法带回国内。回国后，他领导建立了中国第一个标准化的神经精神药物筛选与评价体系。面对中国传统药用植物宝库，他积极推动中草药有效成分的现代药理研究。他主持开展的石杉碱甲研发工作历时十余年，最终使这一从传统草药中发现的乙酰胆碱酯酶抑制剂成功上市，成为中国第一个拥有自主知识产权并走向国际的阿尔茨海默病治疗药物。他提出的"从临床需求出发、以机制研究为基础"的创新药物研发理念深刻影响了中国创新药物研发模式。晚年仍担任上海药物研究所研究员，继续关注神经精神疾病创新药物研发。唐希灿院士以数十年如一日的坚守，为中国神经药理学发展和创新药物研发做出了杰出贡献。