汤钊猷院士出生于广东新会一个华侨家庭，幼年随家人赴香港定居，后辗转回到内地。1949年考入上海第一医学院，师从中国外科学奠基人沈克非教授。毕业后被分配到上海第一医学院附属中山医院外科工作，逐步成长为普外科和肝脏外科的骨干力量。面对当时中国肝癌高发但早期诊断率极低、手术死亡率极高的严峻现实，他带领团队开启了长达半个多世纪的肝癌研究征程。1960年代，他率领调查队深入江苏启东等肝癌高发区，发现了黄曲霉毒素与肝癌发病的重要关联。1970年代，他首创小肝癌概念，以甲胎蛋白（AFP）检测为核心的早期筛查体系使大量无症状的早期肝癌患者得到及时诊断。他在国际上率先开展小肝癌的外科切除，显著提高了肝癌患者的长期生存率。1980年代，他将"缩小后切除"（即先经介入治疗使大肝癌缩小后再行手术切除）的理念付诸实践，为原本不可切除的肝癌患者带来了新的希望。担任上海医科大学校长期间，他推动该校建设成为国际知名的医学院校。晚年他深入思考肝癌转移复发机制，提出"肝癌是全身性疾病的局部表现"的学术观点，推动肝癌多学科综合治疗。他提出的"消灭与改造并举"的抗癌新策略，为现代肿瘤学发展提供了新的理论视角。汤钊猷院士以"一生只做一件事——攻克肝癌"的执着追求，推动中国肝癌研究实现了从跟跑到领跑的历史性跨越，被誉为"世界小肝癌之父"。他领导的复旦大学附属中山医院肝癌研究所已成为国际公认的三大肝癌研究中心之一。