姚新生院士的人生是一部实业报国、科研兴药的奋斗史。1950年抗美援朝期间，16岁的他响应号召报考军事干部学校，被军委送至东北药学院学习。1955年毕业后留校任教，开始了长达半个多世纪的教学科研生涯。改革开放后，已47岁的他克服日语障碍，于1981年赴日本东京大学留学。在日期间，他每天工作16小时，背着录音机攻克语言关，在极其艰苦的条件下追踪中药软紫草的抗炎成分。1983年，他以惊人的毅力完成了通常需要5年的博士课题，成为东京大学百年校史上首位两年获得博士学位的外国人。毕业时日本公司开出远超国内数十倍的年薪挽留，但他毅然带着科研数据和一台自费购买的计算机归国。67岁时，他又南下深圳二次创业，在几乎空白的基础上组建深圳中药天然药物研究中心，推动中药研究成果的产业化转化。他常说：中药现代化不是喊出来的，是在实验室里熬出来的。年逾九旬的姚新生院士仍坚持每天阅读文献、指导学生，用一生诠释着活到老、学到老、干到老的科研精神，为中国药学事业的发展鞠躬尽瘁。