约翰内斯·赫维留斯1611年出生于波兰但泽（今格但斯克）的一个富裕酿酒商家庭，原名约翰·赫维尔克。他在莱顿大学学习法律，游历欧洲后回到家乡继承家业，担任市议员，但把所有业余时间和金钱都投入了天文观测。他在自己家屋顶建造了当时欧洲最好的天文台，配备了自制的大型望远镜和精密的象限仪、六分仪。1647年，赫维留斯出版了《月面图志》，这是第一本详细描绘月球表面的著作，系统命名了月球上的山脉、平原、环形山和海洋，他绘制的月面图精度之高在接下来100多年里无人超越，他因此被誉为"月面学创始人"。他命名的许多月球地貌名称沿用至今，如阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉、风暴洋等。赫维留斯发现了月球的经度天平动——这让我们能看到月球表面略多于一半的区域。1652-1677年间，他进行了系统的彗星观测，提出彗星沿抛物线轨道绕太阳运动，这一观点后来被哈雷证实。他编制了一份包含1564颗恒星精确位置的星表和相应的星图《天图志》，这份星表在他去世后的1690年由他的第二任妻子伊丽莎白·赫维留斯（她也是一位杰出的天文学家）编辑出版，是望远镜时代早期最精确的星表之一。有趣的是，赫维留斯坚持用裸眼仪器测量恒星位置，认为望远镜还不够可靠，他与英国皇家学会的胡克为此发生了著名争论。但事实证明他的裸眼测量精度极高，达到当时望远镜测量的水平。1679年，一场灾难性的大火烧毁了他的天文台、仪器和书籍，但他在国王资助下重建了天文台，继续工作直到去世。赫维留斯生前是欧洲科学界的重要人物，与欧洲几乎所有知名天文学家都有通信往来，是英国皇家学会的创始会员之一。月球上的赫维留斯环形山、小行星5703号赫维留斯星以他命名。他是最后一位伟大的裸眼观测天文学家，也是月面学这一学科的真正奠基者。他绘制的月面图和星图代表了前摄影时代天文制图的最高峰。