刘筠院士出生在湖南常德一个普通家庭，1949年考入湖南大学生物系，从此与"鱼"结下了不解之缘。上世纪60年代初，我国水产养殖业还非常落后，主要养殖鱼类（青、草、鲢、鳙"四大家鱼"）的鱼苗必须从江河里捕捞，供应极不稳定。刘筠院士带领团队在简陋的条件下开展草鱼人工繁殖研究。无数个日夜在池塘边蹲守观察、无数次失败和再试验，终于在1965年取得关键突破——草鱼人工催产技术获得成功，这项成果使我国草鱼苗种生产实现了自给自足，推动了全国池塘养鱼业的大发展，刘筠院士也因此被渔民亲切地称为"鱼司令"。改革开放后，刘筠院士敏锐地抓住鱼类遗传育种的国际前沿方向，带领团队开展鱼类多倍体育种研究。经过10余年的艰苦攻关，他主持培育的三倍体湘云鲫（工程鲫）于1990年代中期问世——这一成果是我国鱼类育种的里程碑，使我国在鱼类多倍体育种领域跃居国际领先地位。湘云鲫在全国大规模推广养殖后，带动了水产养殖产业升级和大批农民增收致富。作为湖南师范大学副校长，刘筠院士积极推动学校生命科学学科建设，使学校发育生物学研究进入全国先进行列。他为人朴实、治学严谨，常以"科研要从生产中来、到生产中去"勉励学生。即使在80多岁高龄，他仍坚持到试验鱼塘观察研究。刘筠院士一生淡泊名利、心系农民，他常说："我是农民的儿子，我的研究就是要让农民多养鱼、多增收。"2011年，刘筠院士在长沙逝世，享年82岁。他用一生的科研实践，生动诠释了"把论文写在祖国大地上"的科学家精神，被誉为"中国鱼院士"。