求学之路

1933年12月5日，黄润乾生于北京，籍贯湖南衡山。1945年初他就读于云南曲靖一中，同年9月转入昆明天祥中学，与云南结下不解之缘。1951年9月，他以优异成绩考入清华大学气象系；1953年，由国家选派赴德国席勒大学学习天体物理专业，1958年毕业回国。他回国后先后在中科院兰州分院、兰州物理研究所等单位从事教学和国防科研工作，历经磨砺。

扎根云南

1976年，黄润乾调入中国科学院云南天文台，从此把一生献给了恒星的黎明与黄昏。他重拾专业、拼命追赶，常常不分昼夜守在计算机旁，为赶超国际最高水平付出常人难以想象的心血。1983年，云南天文台"恒星理论研究组"正式成立，他任组长；1986年他晋升研究员并加入中国共产党。他带领团队在凤凰山上坚守近四十年，日复一日观星识星、编程计算。

双星演化理论

黄润乾是国内开展恒星结构与演化研究的先驱者。20世纪70年代至90年代初，国际同行只能用未知参量描述双星的物质损失和角动量损失，黄润乾则深入研究其中的复杂物理过程，在国际重要刊物《Astronomy and Astrophysics》发表系列论文，建立有物质损失和角动量损失的双星非守恒演化理论，使这一领域奠定在严密数理基础上，被世界著名双星专家De Greve高度评价；随后他又建立有转动效应的双星演化理论，改变了此前没有转动双星演化理论的现实。

星风激波理论

黄润乾与德国学者Weigert合作，率先提出星风碰撞激波理论，该理论为大量紫外和X射线卫星观测所证实，在国际上被广泛应用；两人还发现对流超射对恒星演化的重要效应，并提出用造父变星的演化程判别对流超射区大小的方法。这些首创性理论使我国恒星物理研究跻身国际前列。

永恒的星

黄润乾1999年当选中国科学院院士，2008年获云南省科学技术突出贡献奖，同年国际小行星命名委员会将永久编号120569号的小行星正式命名为"黄润乾星"。他先后出版五部恒星物理学专著，培养了大批优秀天文学人才。2013年10月10日，黄润乾在昆明逝世，享年80岁。他生前常说："我作为天文基础科学的一名研究人员，坚持淡泊名利、甘于寂寞、埋头苦干。"斯人已逝，黄润乾星却依然绕日运行、万古不息。