王选：从"汉字危机"到激光照排革命

"汉字危机"的抉择

20世纪70年代，随着计算机的普及，汉字面临着前所未有的危机。有人提出，汉字过于复杂，不适合信息化，建议走拼音化道路。年轻的北大数学教师王选不这么认为。

1975年，王选在参观北京图书馆时，看到了一份关于"汉字信息处理"的资料。他意识到，汉字的"根"是字形，而字形的"根"是笔画。如果能把汉字的每一个笔画都变成计算机可以识别的信息，汉字就能在信息时代继续发光。

跨越技术鸿沟

1976年，王选开始了激光汉字照排系统的研制工作。当时，世界上先进的照排系统都是采用"第二代机"（光学机械式）和"第三代机"（阴极射线管）方案，而王选选择了最先进的"第四代机"——激光方案。

这在当时看来是一个疯狂的决定。因为激光方案技术难度极大，世界上还没有人实现过。但王选坚信："搞技术创新，就是要敢为人先。"

18年磨一剑

从1976年到1994年，王选用了整整18年时间，带领团队攻克了一个又一个技术难关。他们研制的"华光"和"方正"系列激光照排系统，最终打败了美国、日本的同类产品，垄断了全球华文报业的照排市场。

1987年，《经济日报》成为世界上第一家使用国产激光照排系统的报纸。这标志着中国告别了"铅与火"的印刷时代，进入了"光与电"的新纪元。

"方正"的精神

1995年，王选创办了北大方正集团。他把自己的技术思想发扬光大，带领方正成为全球最大的中文电子出版系统提供商。如今，方正的汉字激光照排系统覆盖了全球90%以上的华文报刊市场。

王选常说："创新的动力在于危机感。如果不创新，就只能跟着别人走，永远受制于人。"

2001年，王选当选为中国科学院院士和中国工程院院士。2006年去世，享年70岁。他被誉为"当代毕昇"，用激光书写了汉字文明的新篇章。