姚期智：把计算理论做到图灵奖的华人计算机科学家

在计算机科学的世界里，图灵奖被誉为"计算机界的诺贝尔奖"。2000年，这份殊荣第一次落到一位华裔科学家手中——他就是姚期智。从物理学转到计算机科学，从大洋彼岸回到清华园，他用一生诠释了"生逢其时，当不负盛世"的深情。

从物理学到计算机科学

1946年12月24日，姚期智出生于上海。1967年他从台湾大学物理系毕业，随后赴美留学，先后在哈佛大学获得物理学博士学位、在伊利诺伊大学获得计算机科学博士学位。

在转向计算机科学之前，姚期智在物理学的路上已经走得相当扎实。但他发现，自己真正的学术志趣在于计算理论。于是，他果断转行，投身当时刚刚起步的计算机科学领域，从此在这个方向上一路向前。

把计算理论做到世界顶尖

姚期智先后任教于麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校和普林斯顿大学，成为计算机理论领域国际顶尖的学者。他提出的姚极小极大原理（Yao's minimax principle）、通信复杂度理论，以及与公钥加密安全相关的理论，深刻影响了现代密码学与信息科学。

2000年，基于对计算理论包括伪随机数生成、密码学与通信复杂度的突出贡献，姚期智荣膺图灵奖，成为图灵奖创立以来首位获奖的华裔学者，也是迄今唯一获此殊荣的华人计算机科学家。

归来报国，创办"姚班"

2004年，已是普林斯顿大学教授的姚期智做了一个令世人惊讶的决定——放弃美国的终身教职，全职回到清华大学任教。他说："我将启程回家，回到我永恒的归宿——中国。"2005年，他在清华创办了计算机科学实验班"姚班"，致力于培养具有国际水平的计算机人才。

此后，姚期智又牵头成立清华大学交叉信息研究院并担任院长，推动量子信息、人工智能等前沿交叉学科的发展。今天，"姚班"已成为中国计算机人才培养的一块金字招牌，为国家输送了大量顶尖人才。

从外籍院士到中国院士

2004年，姚期智当选为中国科学院外籍院士。2016年，他依照《中国科学院章程》正式转为中国科学院院士，成为中国科学院信息技术科学部的一员。2024年，他出任清华大学人工智能学院院长，继续站在科研与育人的第一线。

作为"永远站在学术第一线"的学者，姚期智始终强调用深刻、大胆且关键的问题推动研究。他说："做研究最好的方法是提出深刻、大胆和关键性的问题。如果你能提出好问题，那么就一定会做好研究。"

结语

从物理学转身到计算机科学，从海外顶尖学府回到清华园，姚期智始终在选择"难而正确"的路。他用扎实的理论功底把计算科学推向新的高度，用拳拳赤子之心把一批批青年学子送上科学前沿。他的故事，正是"把个人理想融入祖国发展"的最好注脚。