沈其荣1957年8月出生于江苏无锡一个普通农家。作为农民的儿子，他从小就与土地、庄稼结下了不解之缘，也深切体会到了"人靠粮、粮靠肥"这个朴素而深刻的道理。1978年，恢复高考后的第二年，沈其荣以优异成绩考入南京农学院土壤农业化学系，从此开启了与土壤和肥料科学相伴一生的学术人生。1982年本科毕业后，他继续在南京农业大学攻读硕士学位，深入学习植物营养学专业知识，1985年毕业后留校任教，成为母校的一名青年教师。留校后的沈其荣在教学实践中深切感受到：我国是一个农业大国，也是一个化肥使用大国。改革开放后，化肥的大量施用在保障国家粮食安全中发挥了重要作用，但长期过量施用化肥也带来了土壤酸化、板结、微生物多样性下降、土壤肥力退化、作物土传病害加剧、水体富营养化等一系列问题。面对这一严峻的现实挑战，沈其荣立下誓言："一定要通过科技创新，让有机肥重新回归我国农田，让土壤重新健康起来，让农业真正走向绿色可持续发展。"从上世纪八十年代末起，沈其荣就开始带领团队系统研究有机肥生产与科学施用技术。在那个年代，有机肥被普遍认为是"落后"的肥料，科研经费严重不足，研究条件十分艰苦。沈其荣带领团队从最基础的堆肥工艺做起，从最原始的手工翻堆试验开始，一步一步摸索有机废弃物高温好氧堆肥的微生物学规律。为了获得第一手实验数据，他和学生们常年在高温高湿的堆肥车间开展试验，汗水浸透了工作服也全然不顾。经过十余年持续攻关，沈其荣团队终于系统阐明了农业有机废弃物堆肥过程中的微生物学机理，研发出了堆肥专用微生物菌剂、高效堆肥工艺和成套生产设备，一举奠定了我国现代有机肥产业发展的科技基础。在解决了有机肥"怎么生产"的问题之后，沈其荣又将研究重点转向了有机肥"怎么用"的问题。他带领团队系统开展了有机肥与无机肥配合施用的理论与技术研究，通过数以百计的田间试验科学验证了有机肥的增产提质功效，科学提出了"有机肥替代部分化肥"的技术路径。然而，科研攻关的道路从来不会一帆风顺。在开展作物连作障碍防控研究的初期，沈其荣团队遇到了接二连三的实验失败——筛选出的微生物菌株在实验室条件下表现优良，但一到田间实际应用效果就不稳定。面对这一难题，沈其荣没有退缩。他常对团队成员说："土壤是一个复杂的黑色盒子，我们要用'工匠精神'一点一点把它研究透彻。"经过成百上千次的筛选、验证、再筛选、再验证，他的团队终于成功研发出了以调控土壤微生物区系为核心的生物有机肥技术体系，实现了对多种作物连作障碍的有效绿色防控。沈其荣院士常说："做农业科研，要接地气。你的成果好不好，农民最有发言权；你的技术管不管用，到田里走一走就知道了。"四十余年来，沈其荣院士把人生最美好的年华都奉献给了祖国的土壤和肥料科学事业。他的足迹踏遍了全国主要农业区域，他研发的有机肥技术产品在全国二十多个省份的数百家有机肥企业实现产业化转化，他倡导的"有机肥替代化肥"理念已经成为国家农业绿色发展的重要战略方向。作为南京农业大学的教授，沈其荣院士同样在教书育人方面倾注了大量心血，培养了二百余名博士、硕士研究生，许多学生已经成长为我国土壤肥料学科领域的学术带头人和企业技术骨干。2021年，沈其荣当选中国工程院院士。面对这份沉甸甸的荣誉，沈其荣院士保持着一如既往的朴实与谦逊。他常说："我是农民的儿子，我的根在土地里。我要把一辈子献给祖国的土壤肥料科学事业。"如今，年过花甲的沈其荣院士依然活跃在科研和教学第一线，带领团队在耕地质量提升、化肥减量增效、农业碳汇、智慧施肥等新的前沿方向开展攻关，为推动我国农业绿色发展、高质量发展贡献着新的智慧和力量。